学校始终坚持瞄准国家重大战略需求，构建了由知识创新、技术创新和国防科技创新组成的创新体系，在激光技术、光电仪器、光通信技术、光电功能材料、现代光学设计与先进制造技术、计算机技术、未来技术等领域形成了鲜明特色和优势，科研成果在北斗工程、国家载人航天工程等方面得到广泛应用，为国家重大战略实施作出了重要贡献。学校目前建有1个国家级重点实验室、1个国家地方联合工程实验室、2个国家地方联合工程研究中心、31个省部级重点实验室、24个省部级工程研究中心（含科技创新中心）、2个省部级高等学校高端科技创新平台、6个省部级协同创新中心、15个省部级人文社科基地。学校积极为国家和地方经济建设服务，建有1个国家级大学科技园与华为技术有限公司建立战略合作关系，在长春市建设“芯光产业园”“珩光产业园”“理光产业园”；借助华东和西南区位优势，设立重庆研究院、中山研究院，积极为创新型国家建设助力。代建代管的长春中国光学科学技术馆，是全国唯一的国家级光学专业科技馆，在青少年科普教育中发挥着越来越重要的作用。